时间就这样漫漫消逝，艰苦的日子同样也在继续。生活的主宰，要想让一个人过得滋润，它可以让你吃穿用度，不用丝毫担心，并且想要什么就有什么。而如果他想让你生活艰难，你就算再积极改变，也终是落入万丈深渊，尸骨无存！
今天是小叶三岁的日子，生辰对于小叶并不是好事，因为今天也是她上镇复诊的日子。从小没有娘亲的照顾，再加上体弱多病，营养不良，时时需要上镇拿药，诊断，欧阳菲的嫁妆早已耗光，奶奶的埋怨也是一天天加深。
“大夫，这次怎样啊？”赵鸿武一脸焦急地望着沉思中的大夫。
“哎，这小姑娘也真是可怜，自娘胎里就生得不好，现在体虚至如此，这病倒是不严重，就是得好好将养着，或许好些。我再开些药回去煎服吧。”说完大夫便埋头去写方子了。
出了药坊，赵鸿武一脸愁容，但是只要面对自己的闺女，赵鸿武又会藏起忧愁，露出笑容。作为一个囊中羞涩的可怜父亲，在女儿生辰之际，仍不能为女儿做些什么，是多么的痛心与无奈。
“小叶，今天是你的生辰，告诉爹，想要什么？”父女俩牵着手在镇上大街上走着，时不时地看看路边小摊。来来往往的人群，嘈杂的叫卖声似乎不会影响这份悲凉的亲情。
“爹，小叶什么都不要，小叶有爹就够了。”小叶仰着头眨眨那双可爱的小眼睛看着赵鸿武。
“爹知道，小叶是最乖的，还会疼奶奶，理解奶奶。”说着将小叶抱起来：“爹从教书先生那学了一首摇篮曲，爹爹把它作为小叶的生辰礼物唱给小叶听，好不好。”
“好！爹爹教我，以后我也唱给爹爹听，然后哄爹爹睡觉！”小叶露出甜美的笑容，一边对自己的爹爹说道，一边用小小的手摸着父亲黝黑粗糙的脸庞。
夜空之中
星月相应
风儿阵阵
树叶婆娑
听歌传来
万物已入睡
……
伴着歌声，父女俩欢乐地回家了。
这是属于父女之间欢乐温馨的时刻！
徒步十几里路，终于回到这个总是有烟火气的茅草屋。
“又是一大堆药，看你还拿啥卖？”院子屋檐下，一位坐在板凳上，正在择菜的老妇人瞥了一眼，然后冷冷地说道。脾气再固执，老妇人也经不起岁月的沧桑，她的脸上皱纹更加深了。
“小叶，去院里玩，一定要小心，知道吗？”看到小叶去了院里，赵鸿武放下药包，从一旁搬来一把椅子坐下，去帮老妇人择菜：“娘，明天我决定去镇上找些活干，趁现在闲时，田里没什么活，小叶您帮忙照看一下好吗？她很听话的，从来不会顶嘴的。”男子一脸期望的盯着自己的母亲。
老妇人停下手里的事，看着儿子那因为小叶而变化无常的脸，“哎，我老太婆是欠她的，你去吧，我不会让她出事的，现在她命可珍贵了呢？”
“娘，谢谢，儿子是报答不了您的大恩大德，让您跟着我受苦，小叶就拜托您了！”说完，赵鸿武就默默去厨房烧火做饭了。
……
次日，赵鸿武便早早离家去镇上了。这三年来，为了小叶，他不知做了多少伙计，挨饿受冻多少次，他就这样艰苦地向前磨着，只为了小叶能活着。
……
又过了两年，年后不久，开了春，小叶病情依旧如此。
临滨村的春日美景总能吸引许多大户人家前来游玩。
这天，小叶在院中扫地，奶奶在门前做鞋子。这时，小叶眼前一黑，脚一软，摔倒在地，扫帚碰到旁边的瓷罐，摔倒在地。听到声响的老妇人闻声看去，连忙丢掉手中针线，一边嚷嚷着，一边快步走过去：“天呀，你个败家子儿，这瓷罐离你那么远你都能将它摔了，家里还剩什么啦，还剩什么啦？”老妇人又在借机发火。
倒在地上的小叶揉着自己的脚，声音气息微弱：“奶奶，我不是故意的，我脚真的没力气，头也好痛！奶奶是真的，小叶没骗你。”
“还不起来，装给我看有什么用，你爹不在这。快起来。”见地上的这小东西竟然还赖上了，始终不起来，老妇人火一下就燃了上来，她捡起地上的扫帚就向小叶挥去，随后只听得一声声的惨叫哭声。
且说赵家屋外刚好经过一户来此游玩的富贵人家，这户人家的老爷年近三四十岁，是临城有名的丝绸大户，生意做得十分顺利，在小城中也算是排得上名号的有钱人，属于众人眼中年轻有为的典范。这沈员外虽说是丝绸商人，但却为人和善，待人真诚，爱好山水文艺，除了官场不喜结交，生意避政之外，他在江湖之中亦是有自己的三两朋友。
话说沈员外一行人经过此处，便听到此番声响，而好心的沈员外在屋外驻足片刻，依旧没听到稍微缓和的打骂声，不由心生怜惜，最后沈员外实在受不了这样揪心的哭声，便叫身旁下人前去敲门制止。
在屋内老妇人气冲冲前来开门的一瞬，站在门外的沈员外正好看到坐在院子中抽泣的小叶，那小脸上泪花朵朵，瘦弱的身体蜷缩在一起，不住地哆嗦着。向来心善的沈员外只多留意了几眼，心却好似被这个小孩子抓住了，而当小叶抬头看向沈员外，与其双眼对视，在那一刻，沈员外就深深被她红红的眼睛吸引住，仿佛有一根看不清的线将自己往小叶身上拉扯，最终再也分不开。
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