阿吐赤耳一听，十分不屑，哼了哼道：“不过一群土匪山贼，有甚难对付！你们也是太鲁莽了，战法又笨拙，安有不败！” 哈赫巴赤摇了摇头，道：“我还是奉劝兄弟一句，不要轻视了这群山匪，那伙人里面，也有一些厉害的高手，兵法韬略，无有不晓，还有那刘尚，易兴阳也非等闲之辈，挠勇彪悍，皆有万夫不当之勇，万不可轻敌！”阿吐赤耳一听，冷笑道：“兄弟是一年被蛇咬，十年怕井绳。他再强悍，不信在我数千铁骑大军的铁蹄下，能有活路。等兄弟此次去捉拿袁勤刘尚那厮，用他的人头来祭奠死去的将士，再与你理论。”哈赫巴赤听了，只是摇头，想他只是元帅府的一员副帅，官品与他哈赫巴赤只高过半品，若在平时还轮不到他来教训，只是自己乃败军之将不敢言勇，何况这厮自持本领高强，资格不浅，战功赫赫，平时目空一切，就是元帅府的主帅也不与他一般见识，由着他倚老卖老，因此哈赫巴赤也不再申辩，随着他去。
元帅府主帅听了二人争论，对阿吐赤耳道：“阿将军，哈将军之言，也无不道理。虽是些山匪蟊贼，然他们占着天时地利人和，时聚时散，忽东忽西，既彪悍又狡猾，确实是难对付的角色，切不可轻敌。这次本府派你率五百铁骑、三千精兵去剿袁公寨，是本帅下了大血本，授牛刀让你去杀鸡，希望你不负朝廷重托和本帅对你的厚望，一定要一网打尽，全胜而归。”阿吐赤耳信誓旦旦道：“元帅放心，阿某此次铁骑所到之处，誓当血甲不留，不获全胜决不收兵。”元帅听了，甚是宽心，令速发兵衡州。
阿吐赤耳不敢怠慢，即日率五百铁骑，一路急行军直奔衡州城，会同衡、郴三千官军。衡州路府总管忽都达儿率守将同知通判和衡阳县令等出城迎接。忽都达儿本想尽地主之谊，准备设宴为他们接风洗尘，没想到阿吐赤耳一概拒绝，与衡州路守将陈虎和郴州守城副将张云宁会合后，即吩咐下属把衡阳县的巡检官叫来，询问袁公寨近况。巡检官原也曾派过几次探子去探听袁公寨消息，谁知这些探子哪敢去袁公寨，到了半途便寻路人打探，回府报了些道听途说的消息交差。后来看上峰并没有发兵攻打袁公寨的动情，也再没有派探子去探。一听问话，慌忙胡编乱造，道：“这个袁勤十分狡猾，自侥幸打退我官军后，害怕我官军报复，日夜提防，我派出的几批巡检马步弓手多次明察暗访，一个个无获而归。”阿吐赤耳听了，大怒，道：“一个数千人的大寨囤在那里为匪作歹却不知情，乡都的里正、主首干什么吃的？我看那些里正、主首、地保全是一帮饭桶，要不就是与这些土匪串通一气，该一个个捕而诛之。” 巡检官等官员听了，一个个再不敢出声。阿吐赤耳又要巡检官到狱中提审几个与袁公寨熟悉的犯人，这些犯人虽说了解些袁公寨的情况，也不得要领，阿吐赤耳无奈，只得按原哈赫巴赤提供的情况部署剿匪方案。
次日一早，阿吐赤耳命陈虎与哈赫巴赤率衡州之兵先行，向袁公寨开拔，自己与郴州副将张云宁和他的五百铁骑及一千步兵随后跟进。
这阿吐赤耳之部一到衡州，就被十里坡客栈的李三探知。李三大惊，哪敢怠慢，连夜派人向东落寨送信。
东落寨孙碧云接到李三的情报，因早有防备，因此并不惊慌，忙召集军师冯平、刘尚等众将商议对敌之策。碧云道：“元军此次攻打袁公寨，虽早在我意料之中，然听说此次带兵的主将是一个蒙古将领和两员汉将，听说这厮晓勇善战，且性格暴戾凶残，率领三千五百多兵马，气势汹汹，杀气腾腾而来。而我们刚刚联盟，这一仗是抗元联盟的首仗，必须打好，要打出抗元联盟的威风。请军师及各位想个万全之策，以求全胜。”
冯平道：“这次来犯者，乃湖广行省元帅府所派衡、郴、潭三府兵马，带兵的主帅叫阿吐赤耳，虽说是蒙古一员猛将，其实只不过是匹夫之勇，不足为奇。两员副将都是汉将出身，一个是衡州现任守将陈虎，此人文武兼备，是员名将；另一个叫张云宁，郴州副将，也有一身好功夫。此次元军共有三千五百余人，来自衡州和郴州之兵，另五百是阿吐赤耳的铁骑。虽说他们势力甚大，然我今日的东落寨已今非昔比，现正在操训的精兵两倍于元军，战将已有数十员。如此实力，正是我们大显身手，击溃来犯元军的最佳时机，定叫他有来无回。”碧云点了点头。军师又道：“为大长我盟主之威风，贫道昨日已吩咐李定，火速通知副盟主易华、副统领周升及左路军十八寨寨主、头领，不必带领人马前来，只是只身前来观战，让他们观摩我此次击溃元军之大战，开开眼界，长长见识，以求学习实战经验。”孙盟主一听，大喜，道：“军师想必有退敌之策了？”
冯平点了点头，道：“想那阿吐赤耳率铁骑大军浩浩荡荡开来，必将直捣袁公寨，一路上不会防备我有诈。昨日我与刘统领和副军师商议了一个歼敌之策，一面已命王六速告右路义军邢开山和曾喜，叫他们起七寨之兵驻扎于佘湖寨，防止宝庆出兵增援，一有动静立即来报；一面在袁公寨山下设一支队伍，诱敌攻山。再组成六支伏兵，分别在两侧的峰坡岭、米山湾埋伏两支伏兵，在三古塘与藕塘村、古井头与知子坪埋伏两支伏兵，这两路伏兵一路夺营、一路捉马。另一路在库中桥与晓溪捕捉漏网之将，再让袁勤通知衡州沿途各寨人马，做好捕捉零星之敌。如此布阵，想元军纵有三头六臂，也难逃我们的天罗地网。”
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