乔薇坐在姬老夫人的身边，姬老夫人的另一边是宝贝女儿姬霜，乔薇的另一侧是荀兰。
荀兰已经换下了上午的正式装扮，穿的是一件素白广袖流仙裙，腰肢紧束，不堪一握，脊背挺直如青竹，袖口与裙裾以金线绣了几朵华丽的木芙蓉，如点睛之笔，让她缥缈出尘的气质多了几分人间的烟火气，贵不可言，美不胜收。
这要不是自己的小后妈，乔薇觉得自己能被她掰弯。
实在太美了。
姬霜的眼中有难以掩饰的嫉妒。
荣妈妈趁着上菜的功夫，凑近乔薇耳畔讲了几句小话。
乔薇才知，莲儿已经被姬老夫人打发了，姬老夫人唤了她老子娘过来，给了点银子，叫把人领回去，没说再接回来的话。
其余人并不知青莲居风波，笑容满面地等着姬老夫人开席。
姬老夫人拉姑乔薇的手道：“冥修说你给准备了礼物是不是？”
“什么礼物呀？”姬霜笑着问。
乔薇对碧儿点点头，碧儿将带入落梅院的锦盒，一盒盒地呈给了在座的女眷。
众人打开一瞧，竟是十六枚铺在红绸上的……鸟蛋？
还是灰色的，不会是坏掉的鸟蛋吧？
这新妇也太小气了，进门送礼，居然送坏掉的鸟蛋？要不怎么说是乡下人。
二夫人李氏淡笑道：“这些鸟蛋不会是侄媳自己上树掏的吧？”
丫鬟们一阵哄笑。
姬老夫人的脸子也有些挂不住，她就是担心孙媳手中拿不出什么像样的东西，才给了她一大盒首饰，她随便送点什么，都比一盒怪鸟蛋要强啊。
荀兰忽然开了口：“这鸟蛋看着有些眼熟，闻起来的气味也像是在哪儿吃过。”
众人闻了闻，还真是！
乔薇解释道：“这是鹌鹑松花蛋，市面上还没开始卖，我自己做了些尝尝鲜。”
“松花蛋？你做的？你会做松花蛋？”姬霜惊讶。
松花蛋可是好东西，在市面上买都买不到，老夫人偶尔得了几罐子，还不够大家伙儿分的，最近倒是听说宫里有了，但谁没事跑到宫里去蹭蛋啊？
姬霜又道：“这种小的我还没见到卖的，你刚刚说什么？鹌鹑做的？”
乔薇道：“是鹌鹑蛋。”
“差不多。”姬霜迫不及待剥了一个，一口吃进嘴里，好吃得差点哭了，抓过一个传菜的丫鬟，递给她一枚小松花蛋，“来，给姑爷送过去。”
丫鬟怔怔地去了。
姬老夫人欣慰，起先她还担心乔薇出身不够，拿不出什么好东西，故意塞了她一盒首饰，如今看来，倒是自己多虑了。
物以稀为贵，姬家人不缺金银珠宝，就缺金银珠宝都买不来的东西。
姬霜又剥了一颗松花蛋，笑呵呵地道：“哎哟，这东西好看又好吃，比那些字啊画啊的死物强多了，你说是不是，大嫂？”
荀兰过门时，送的就是自己的亲笔字画，她出身书香门第，一手字写得出神入化，当今太傅都赞其有大师风范，画作更是传神，被宫廷画师誉为古今第一奇女子，就连太子的寝殿，都挂着一幅她的山水画。
人人都以得到她的字画为荣，可姬霜这种连唐诗都背不下来的草包，哪懂欣赏字画？偏大家都说好，她连牢骚都没处发，憋屈了好几年，如今可算是逮到一个比荀兰字画更稀罕的东西了。
姬霜笑得看不见眼睛：“真好吃！”
荀兰的面上似乎瞧不出任何被羞辱之后的不满，但她睫羽颤了颤，捏着帕子的手指隐隐泛白，乔薇坐在她身侧，对一切一目了然。
荀兰的处境，其实比她更加尴尬吧，她背后好歹有个乔家，尽管乔家在姬家面前弱小得如同一只蚂蚁，可蚂蚁再小也是肉，荀兰却什么都没有，唯一拿得出手的，除了一张倾国倾城的脸，便是一身好才学。
姬霜踩她的字画，与踩她娘家没什么分别，可以说是非常打脸了。
姬老夫人瞪了女儿一眼：“你吃就吃，哪儿这么多话？再废话，我叫你大哥收拾你！”
姬霜不怕老夫人，却很怕姬尚青，瘪瘪嘴，果真不挤兑荀兰了。
至此，乔薇又有了一个新的认知，那就是老夫人对这位长子的续弦，也是十分维护的，尽管白日里训了她，那也是事出有因。
二房的李氏合上了锦盒，不动声色地说道：“乔家小姐竟有此等手艺，让人大开眼界了。”
话是好话，就是怎么听怎么有点不对劲。
乔薇淡淡地笑了笑，说道：“其实也不算什么大不了的事，就是生活所迫，不得以才学了些生财之术。”
李氏道：“这么说，是在离开乔家之后学的了？侄媳在民间流落了六年，其实我很想知道侄媳是怎么一个人把孩子生下来，又怎么一个人把他们拉扯大的。”
乔薇看了她一眼，笑意不变：“这说来就话长了，一顿饭的功夫恐怕说不完，不如改日请二婶去我房中，我与二婶好生地交个底。”
李氏笑了：“什么交底不交底，讲的好像我在审问你似的。”
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