但董仲舒也好，其他儒生也好，都留了个心眼。万一你这皇帝真是个暴君，难道我们堂堂圣人子弟还要助纣为虐？我们得对天下百姓负责啊。于是，皇帝的“天命”是有条件的，一旦你不当个好皇帝，“天命”就会从刘氏转移给其他家。有的时候天上日食月食，地上旱灾洪水，那都是老天给你这皇帝的警告，要是你不赶快听我们这些忠心的大臣的话，勤政爱民，那你就快完了。这就导致一旦自然灾害频发，不仅客观上会造成损失，主观上也会让人觉得，这皇帝药丸。
前面说道，东汉中后期地球进入小冰川期，自然灾害频发，所有人包括皇帝自己都很惶恐，怀疑是不是天命已不在刘氏。而谶纬中，刚好有一句话，应证了当时的情形：“代汉者当涂高”。当涂高者何？魏也。或许，谶纬其中真的包含着某种玄妙的力量，也说不定？
4.皇权
如果汉末仅仅是天命的一次转移，那曹魏建立之后，应当再复汉家四百年的国泰民安。但我们都知道，并没有，很快，司马氏篡位夺权，晋代魏立，再之后，晋朝内乱，南迁，东晋建立，南北朝中，发生了n次所谓天命转移的闹剧。
问题发生在哪里？在于几乎所有人都看透，“君权神授”就是个骗人的东西。东汉中后期，子嗣出现了大问题，要不是幼子登基，要不就是从宗室里找孩子来继承大统。孩子小，就需要太后执政（顺带一提，东汉太后当政时与皇帝无异，自称“朕”，甚至皇帝面对太后有时会称“臣”）。太后毕竟是女子，存在一定的不方便，就既需要母家兄弟帮忙，又需要宦官通传诏令，于是外戚与宦官势力崛起。外戚骄奢跋扈，乃至于就因为小皇帝一句抱怨，就把小皇帝毒死的事，朝野上下乌烟瘴气。而等小皇帝长大，不满外戚跋扈，就依靠从小陪他长大的宦官杀死外戚，接着给宦官封侯。宦官有了权力，比外戚更加残暴，朝廷更加乌烟瘴气。这时，皇帝死了，新皇帝继位，有些责任感的外戚又出来打击宦官，之后，又被宦官灭门……周而复始，整个朝廷越来越乱，越来越乱。
皇帝本身的素质更存在几大问题。汉灵帝，一个当了皇帝，每天只想着如何卖官敛财回家养老的神奇存在，一堆官员帮他平定各地贼寇，抚育流民，他褒奖功臣，转手给五个就没踏出宫闱的宦官赏金封侯。
总而言之，此时很多人都开始意识到，“皇帝”真的只是一个被人为赋予神圣意义的符号。你可以利用，我可以利用，不用害怕什么天命谴责，很快，真正掌握国家大部分资源的名门世家，才是天命。
5.公心泯灭，私利为上
皇帝昏庸，朝廷昏暗时，比起普通百姓只想苟且求生，读过书受过教育的人，反而是最想尽快改变现状，还天下海晏河清的一群人。反抗外戚、反抗宦官，他们不畏生死，不惧得失，形成一股巨大的遍布天下的舆论力量，企图让社稷恢复一些清明。慷慨激昂，批判时政，大义凛然之风，千年之后再读，亦是满心澎湃，壮其高志！
然后就是两次党锢。
什么是党锢。就是皇帝听信宦官的话，不认为你们这些人是为了国家好，而是在结党营私，妄图颠覆朝廷，自然要把你们都抓起来，该杀的杀，该关的关，你的亲人、学生都不能当官。汉末士大夫也是极为有骨气的人，没被杀，没被抓的人主动去告诉官府，我要和诸公同罪。一些地方官员同情党人，抛官弃家，帮助党人逃亡。这轰轰烈烈的党锢之祸，不仅杀了无数忠臣良士，更把这些读书人的公心也杀灭了。
何必呢？一辈子忠心耿耿，为国为民，到最后被效忠的皇帝说成是乱臣贼子，被弃尸在洛阳城外的亭子，下令任何人都不许收尸。浮生一场大梦，万世皆空，何不隐居山林，修身养性，视凡尘为过眼浮云，求长生解脱呢？
越来越多的士人一辈子隐居在家，不愿意为官，朝廷让他们去当官，他们就装病推脱，甚至连夜逃跑。而更多的人，尤其是那些掌握资源的世家，也渐渐反应过来。何必呢？朝廷、国家、公利，有那么重要吗？保住自己的亲人，自己的家族才是最重要的啊。
其实，这在党锢之祸之前，也已有了萌芽。东汉的选官制度，是根据士人在各州郡的名望选官。那倘若你是一个大家族的子弟，亦或者是某位名儒的学生，自然比其他人容易当官。当时的结党，自然有因为公义聚在一起的士大夫，所谓“君子群而不党”，但也有很多人，也都是读书人，为了自己的利益，拉帮结派，沆瀣一气。
这些枯燥的东西或许说得有些多了，但只有了解这些，才能切实感受到这篇文中的各个人，处在怎样一个环境之中。积聚多年的问题，一举在汉末全数爆发，他们面临的不仅仅是无数的战争与死亡，更多的是无数次对自己信仰的价值的拷问。
对于曹操：你真的不想当皇帝吗？你真的从没想过曹丕会在你之后称帝吗？你杀了那么多人，扪心自问，真的全都是为了还天下太平吗？你有没有想过，以杀止杀多了，杀戮就会变成习惯，你将来真的洗得干净手上的血吗？为了将来的太平，难道就可以害死现在的人吗，更何况，你真的带来永久的太平了吗？你敢对着这些哭泣的婴儿，失去父母的孩子回答吗？！
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